 |
Tour des Vents. Salle de la Méridienne.
Vue d’angle des murs sud-ouest
à gauche (parte sud): «La tempête apaisée»;
au centre: «L'Ange signe le front des serviteurs de Dieu»;
à droite (paroi ouest): «Naufrage de St Paul à Malte»
(fresques de Nicolò Circignani, dit il Pomarancio |
Construite entre 1578 et 1580 par le Bolonais Ottaviano Mascherino, architecte du Palais, l’édifice devait servir principalement à favoriser les études astronomiques pour la réforme du Calendrier. Constituée de deux étages et d’un entresol intermédiaire, la Tour des Vents fut richement peinte, entre 1580 et 1582, de scènes bibliques en grande partie, ou de paysages de la Rome de l’époque ou purement fantaisistes, réalisés par les frères Paul ey Matthijs Bril. Au premier étage on trouve la fameuse Salle de la Méridienne, à l’origine constituée d’une galerie ouverte, adaptée aux observations astronomiques; en 1627, Urbain VIII fit fermer les arcades de la loggia, qui furent alors ornées de grotesques, oeuvre de Simone Lagi et d’autres; Alexandre VII en fit ensuite la première résidence de la reine Christine de Suède, juste convertie au catholicisme. La Salle prend le nom de la méridienne réalisée, en même temps que l’anémomètre, par Ignazio Danti, astronome pontifical et membre de la Commission de la réforme du calendrier, à l’occasion de son arrivée à Rome en 1580. La méridienne est constituée d’une ligne droite de marbre blanc courant le long d’un plancher, parallèle à la direction Nord-Sud, dont le but était de mesurer la hauteur du soleil à midi en fonction des saisons météorologiques : le rayon solaire filtre par un trou réalisé sur la paroi sud, projetant sur la méridienne un disque lumineux. Les observations effectuées par cet instrument confirmèrent l’opportunité des corrections apportées au calendrier julien de la réforme grégorienne. L’anémomètre est fixé au sol de la Salle de la Méridienne; Danti le construisit au moyen d’un dispositif mécanique complexe afin d’obtenir la mesure de la direction des vents et donc leur identification; cependant, le mécanisme s’interrompit presque aussitôt. Les fresques du mur ouest (Naufrage de St Paul à Malte) et sud (La tempête apaisée et le démoniaque de Jeremie) sont l’oeuvre de Nicolò Circignani, dit il Pomarancio, également auteur de la fresque intermédiaire (L'Ange qui signe le front des serviteurs de Dieu); la voûte fut décorée des Allegories des Saisons de Matteino da Siena ou du même Pomarancio. En 1891, Léon XIII institua la Specola Vaticana (l’Observatoire du Vatican) et lui assigna comme siège la Tour des Vents, dont le toit fut remplacé par une terrasse pour permettre les observations astronomiques.
|
Tour des Vents. Salle de la Méridienne. Voûte avec la rose des vents et l’anémomètre d’
Ignazio Danti (1536-1586)
|
